گفت‌وگو دربارهٔ عادت‌ها زود به انضباط و اراده می‌رسد. در عمل، پایداری بیشتر از شخصیت به آسان بودن اجرای عادت وابسته است. چهار گام زیر آرام‌تر از هر طرح انگیزشی کار می‌کنند و نه برنامه می‌خواهند، نه وعدهٔ عمومی و نه شمارش روزهای پیوسته.
وسوسهٔ آغاز چند تغییر با هم تقریباً همیشه پدید می‌آید و معمولاً پایان یکسانی دارد. شروع هم‌زمان توجهی می‌طلبد که فقط چند هفته می‌ماند. هر بار یک عادت کند به نظر می‌رسد، اما همان است که پس از شش ماه می‌ماند. بهتر است به کاری موجود پیوند بخورد تا جای جداگانه‌ای در روز نخواهد. اندازهٔ درست عادت تازه تقریباً خنده‌دار است: پنج دقیقه، یک صفحه یا پیاده‌روی کوتاه. هدف حجم نیست؛ آغاز نباید تصمیم بخواهد. وقتی عمل خودکار شد، اندازه‌اش خودبه‌خود و سریع‌تر از تلاش برای رسیدن فوری به سطح دلخواه رشد می‌کند.
مشاهده کمک می‌کند، اما حساب سخت اغلب مانع است. انجام کار را ثبت کنید ولی آن را داوری خود نکنید؛ از دست رفتن یک روز معنایی ندارد، روند چند هفته مهم است. قاعده‌ای کاربردی این است که دو بار پیاپی جا نیندازید، چون بار دوم اغلب به ترک می‌انجامد. اگر علامت‌ها ناراحتی یا احساس گناه می‌آورند، کنارشان بگذارید؛ عادت برای نتیجه است نه زنجیرهٔ بی‌وقفه در تقویم.
محیط از نیت نیرومندتر است. اگر برای انجام کار باید چیزی را بیرون آورد، یافت، شارژ کرد یا جابه‌جا کرد، احتمال آن به‌شدت پایین می‌آید. وسایل آماده، مانع‌های برداشته و محل روشن، عادت را تقریباً حتمی می‌کنند. برای ترک نیز برعکس عمل می‌کند: چند گام اضافی بیفزایید تا عمل دیگر خودکار نباشد. تغییر محیط یک شب وقت می‌گیرد و ماه‌ها اثر دارد.
عادت به‌ندرت در بار نخست جا می‌افتد و این نشانهٔ ضعف نیست. معمولاً چند تلاش و اصلاح لازم است: زمان، اندازه یا مکان عوض می‌شود تا عمل دیگر زحمت نخواهد و بخشی از روز شود. تنها کنار گذاشتن همهٔ تلاش‌ها شکست است؛ هر اصلاح شرایط پایداری را روشن‌تر می‌کند و ترکیب مناسب معمولاً پس از دو یا سه بار پیدا می‌شود.